私が恵楓園ボランティアガイドとしてお手伝いをした
第9回ハンセン病市民学会ｉｎ熊本が無事閉会した。
今日午後からの園内フィールドワークこそ、
日頃の成果を発揮する場であったのだが、
日頃あまり精進していないので、勢いで乗り切ったようなものだった。
普段、比較的初心者の団体を案内するのと違い、
毎年市民学会に参加している、
かなり勉強している方も多いようで、
実際ありのままで行くしかない。
ところが監禁室を最後にガイドを終えると、
期せずして良かったとほめられてしまい、
恐縮するばかりだった。
私の父と叔母が再春荘病院に勤めていたのは
50年近く前になるのだが、
私が子供の頃に聞いたハンセン病に関する話は
いま思えば、医療界においてさえ誤解と偏見が
日常的なものであったことを示すものである。
しかしそれが、当時の常識とはそういうものだったという
一つのまさに歴史的な記憶なのだということを
今回のお客さまとの対話の中から
改めて思い知ることとなった。
いくつかの条件が重なり、
合志市に住まうことになって、この夏で23年になる。
私の両親が出会うことになったのは再春荘であるが、
菊池恵楓園のボランティアガイドを務めるようになって3年、
思えば恵楓園への道が、
ザ・ロング＆ワインディング・ロードでありながらも
続いていたのだなと思わざるを得ない。
それは、昔聞いた話が記憶のどこかに引っかかっていたことで、
実は自分で選び取った道なのかもしれない。
偶然と必然は見る角度の違いである。
しかしなんだかんだ言っても、
強制隔離され人生を送られた入所者の方に比べれば、
私の人生など本当にお気楽なものだ。
少なくともそれを忘れずにいたい。
中さんが、生きていて良かったと
いま、やっと思えるようになったと言われる
その言葉を聞くと、
私がやらなければならないことはまだまだ多い。
今回の参加者の一人ひとりが
この機に自らのいまある人生を祝福するとともに
足下確かめることをお勧めしたい。
