働けヴィーブルくん

合志市のゆるキャラ「ヴィーブルくん」の記事を本紙で読んだ。
アリーナや文化ホール、図書館等を併せ持つ総合センター
ヴィーブルにちなんだ命名だったが、
施設自体は当初どこにあるかを教えるのにも苦労していたことが
懐かしいほどに、利用者は順調に増加して、
その名を広く知られるようになった。

竹迫という地名に由来するタケノコをイメージしたキャラクターが
誕生した当時は、ただ可愛らしいものだと思っていたが、
現実には里山を覆い尽くさんばかりの勢いで
増え続ける孟宗竹は厄介なものである。
竹細工や竹炭を特産品にという試みもあったが、
安価な輸入品にはなかなか勝てない。

そこで、これからはゆるキャラにもしっかり働いてもらおう
という提案である。
小学校に入学する前の子どもたちを持つ保護者に呼びかけて、
一緒に竹林整備をやってはどうだろう。
伐採されて日当たりの良くなった竹林では、
おいしいタケノコも取れるのではないか。
作業を通して、子育ての交流の輪も広がれば一石二鳥である。
ヴィーブルくんのリーダーシップに期待する。


Then and Now ：
5月10日の熊日読者のひろばに掲載。その原文です。
新聞に拙文が掲載されて、少しうれしいのは、
出とったですね、と言葉をかけてもらえることである。
本人はかなり気恥ずかしいのだが、もともと
読んでもらうために投稿するわけであるから、
反応があることは本望だ。

未就学児の保護者に呼びかけて竹林整備をするというアイデアは、
数年前に思いついたことなのだが、
私は実行力とリーダーシップが欠けているので、
実現できずに宙に浮いていた。
ヴィーブルくんを盛り立てようという合志市役所の
若手職員たちのことを知って、頼るなら彼らしかいないと確信した。
ただ、実際に竹林整備プロジェクトが動き出すとは
思っていない。そうは言うものの、
せっかくだから他のゆるキャラにできないことに
挑戦してもらいたいと思う。