柳与志夫著『図書館制度・経営論』（学文社刊）のまえがきに、こうあった。
「図書館は、あまたある社会的制度のひとつである。
それが意味することは、山や動植物のように、
人間がいようといまいと存在し続ける自然と違って、
人々がそれを作り、維持しなければ、
図書館は存在しないということだ。つまり、『あって当然』ではなく、
常にその存在意義が問われ、どのような社会的役割を果たしているかを
説明する責任があるということである」
また、こうも書かれている。
「制度も経営も、図書館の目的を達成するための方法・手段に過ぎない。
そして、図書館の目的とは永遠不変のものではなく、
その時々の社会や個人によって違ってくるはずだ」
ただの利用者の立場を超えて、
図書館について私が考え始めたのは、議員になってからだ。
合志市における現在の3館体制が、財政健全化の掛け声のもと、
見直されるかもしれないという危機感がある。
荒木義行市長の選挙マニフェストに、
歴史資料館2館の統合が挙げられていたことが
その前段にあった。そして、それらに関連して、
公文書管理と保存についても考えるようになったから、
何となく、うやむやになってしまったマニフェストの一部ですが、
私に問題意識を植え付けてくれたので、大変感謝しています。
今朝の熊日朝刊に、熊本市の「2000人市民委員会」アンケートの
結果に関する記事があった。それによると、直近1年間で
熊本市内の図書館や公民館図書室を利用したと答えたのが、43％。
合志市の場合、過去1年間で利用したことがある人が、
今年度の市民意識（アンケート）調査によると、48.6％。
調査方法や時期の違いを考慮しないという前提になるが、
合志市の方が若干多いとはいえ、似たようなものである。
合志市の場合、平成19年から調査をやっているが、
毎年それほど変化はない。
それは開館時間や閉館日など、まったく変わっていないことと
関係があるのかもしれない。
記事によると、熊本市では「開館時間を延ばせば利用増が見込まれる」
と分析、「市全体の図書サービスの在り方を検討し、
来年秋ごろをめどに方向性をまとめるとしている」ようである。
先日の尚絅大学の公開講座で学んだのだが、
なぜ、利用者や貸出数の多さにこだわるのかと言えば。
自治体の公立図書館では、人数が多ければ多いほど、
分母が大きくなることで、一人当たりの費用が小さくなる。
つまりコストパフォーマンスが上がるということらしいのだ。
まだまだ私も五里霧中の状態であるが、
いまの時代における図書館の目的や
コストだけではないパフォーマンスについて、
何らかの答えを見つけ出したいものだ。
